なぜ、女性は貧困なのか（ノンフィクションライター 飯島裕子）
女性の貧困率は高止まり
女性の貧困は、はるか昔から存在し、そして今も存在し続けている─しかし、その状況
が明らかにされる機会は、これまでほとんどなかったように思う。
そんな女性たちの貧困が大きく報道されたのは、２０１１年末、朝日新聞紙上であった。
「単身女性、３人に１人が貧困」という記事が第一面に掲載されたのだ。記事によれば、
単身女性全体の32％、65歳以上の単身高齢女性と母子世帯の50％以上が、国民一人あた
りの可処分所得の半分に満たない貧困状態にあるという（資料１）。これは国立社会保障・
人口問題研究所が２００７年の国民生活基礎調査をもとに算出したものであり、統計が発
表されるずっと以前から女性の貧困率は高かった。
ところがこの記事が掲載された直後、最も注目されたのは、20代、30代の若年女性の
貧困であった。「貧困女子」という言葉が生まれ、かつては最も貧困と縁遠いと思わ
れていた若年女性たちが貧困に陥っている─とさまざまなメディアが彼女たちの状況を
取り上げていった。
その後現在まで、「貧困女子」に対する世間の注目は続いているものの、彼女たちが
なぜ貧困に陥っているのか、構造的な問題に踏み込んでいるものはほとんどないよう
に思う。
昨今、貧困問題への人びとの関心は高まっている。２０００年代初頭以降、「学校を卒業
しても仕事が見つからない」「非正規の仕事を転々としている」「派遣切りに遭って
家を失った」など、若者、とりわけ若年男性から始まった貧困に対する人びとの関心
は、現在、子どもに対して向けられている。新聞等のメディアで「子どもの貧困」に
関する報道を見かけない日はないくらいだ。一方でシングル女性の貧困やその困難に
注目が集まることは非常に少ないように思う。
私は２０１２年〜15年まで、無業もしくは非正規で働く若年女性（40歳未満）に対するイン
タビューを続け、50人近くの女性たちに話を聞いてきた。詳しくは『ルポ貧困女子』
（岩波新書）に書いてあるので、そちらを読んでいただければと思うのだが、その中か
ら数人のケースを紹介し、若年女性たちの置かれた現実について見ていきたいと考え
ている。
（P.26～P.28記事から抜粋）
